1 de junio de 2026
Los alimentos ultraprocesados se asocian con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y muerte.
Los párrafos a continuación fueron tomados y adaptados de un artículo del News Medical Sciences; hace referencia aun informe publicado el pasado 7 de mayo en el European Heart Journal. El informe, elaborado por un grupo de expertos en cardiología de toda Europa, recopila los resultados de todas las investigaciones publicadas hasta la fecha sobre los alimentos ultraprocesados (AUP) y las enfermedades cardiovasculares.
Los alimentos ultraprocesados, elaborados con ingredientes y aditivos industriales, han sustituido en gran medida a las dietas tradicionales. Las investigaciones sugieren que estos alimentos están relacionados con diversos factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la obesidad, la diabetes y la hipertensión, así como con el riesgo de desarrollar y morir a causa de enfermedades cardíacas. Sin embargo, esta evidencia aún no se ha incorporado a las recomendaciones que se ofrece sobre alimentación saludable.
Principales conclusiones del informe de expertos:
- Los adultos con el mayor consumo de UPF tienen hasta un 19 % más de riesgo de padecer enfermedades cardíacas, un 13 % más de riesgo de fibrilación auricular y hasta un 65 % más de riesgo de muerte cardiovascular, en comparación con aquellos con el menor consumo.
- Estos alimentos también empeoran factores de riesgo clave, como la obesidad, la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial y la acumulación de grasas poco saludables en el torrente sanguíneo.
- El consumo de alimentos ultraprocesados (UPF) está aumentando en Europa, con un porcentaje de calorías provenientes de UPF que oscila entre el 61% en los Países Bajos y el 54% en el Reino Unido, hasta el 25% en España, el 22% en Portugal y el 18% en Italia.
- La mayoría de las guías alimentarias nacionales priorizan las recomendaciones basadas en nutrientes y no abordan el tema del procesamiento de los alimentos.
Los autores del informe piden lo siguiente:
- Mejorar la comprensión pública de los UPF mediante el etiquetado de los alimentos, la regulación alimentaria y las directrices actualizadas.
- Los médicos que tratan a personas con enfermedades cardiovasculares, o con riesgo de padecerlas, deberían preguntar sobre los alimentos ultraprocesados al evaluar la dieta de sus pacientes.
- Los médicos deberían hablar con los pacientes sobre cómo reducir el consumo de alimentos ultraprocesados para disminuir el riesgo, junto con otros consejos sobre dieta, actividad física, tabaquismo y consumo de alcohol, incluyendo la explicación de que los alimentos comercializados como «más saludables» a menudo pueden ser ultraprocesados.
Los autores afirman que la evidencia sobre los riesgos de la UPF es consistente en poblaciones amplias y diversas, y se mantiene vigente en diferentes riesgos cardiovasculares, enfermedades y mortalidad. Sin embargo, advierten que la mayor parte de la investigación se basa en estudios observacionales, con pocos ensayos de intervención a largo plazo.
El informa añade: Las asociaciones entre los alimentos ultraprocesados y las enfermedades cardíacas son consistentes y biológicamente plausibles. Estos alimentos aumentan el riesgo cardiovascular principalmente al promover la obesidad, la diabetes, la hipertensión y la acumulación de grasas poco saludables en la sangre. Los alimentos ultraprocesados suelen tener un alto contenido de azúcar, sal y grasas poco saludables. También contienen aditivos, contaminantes y una estructura alimentaria alterada, lo que puede desencadenar inflamación , alteraciones metabólicas, cambios en la microbiota intestinal y sobrealimentación.
Es necesario más ensayos de intervención a largo plazo para comprobar si la reducción de los UPF mejora la salud cardiovascular. También se requiere más investigación para comprender los efectos de aditivos específicos, compuestos de procesamiento y estructuras alimentarias sobre la salud del corazón. Los estudios futuros podrían centrarse en la implementación de intervenciones dietéticas dirigidas a los UPF en la práctica clínica.
La investigación sobre los alimentos ultraprocesados (AUP) se ha ido acumulando durante una década y pone de relieve los riesgos de su elevado consumo y los beneficios de elegir alimentos integrales o mínimamente procesados. Esto subraya que la prevención de enfermedades no debe centrarse únicamente en los nutrientes, sino también en el grado de procesamiento de los alimentos. Incluso los alimentos con un buen perfil nutricional pueden ser perjudiciales si están altamente procesados. Integrar la información sobre los AUP en la atención médica rutinaria podría mejorar la salud de los pacientes sin aumentar significativamente los costes ni el tiempo.
Fuente: Sociedad Europea de Cardiología
Referencia de la revista: DOI: 10.1093/eurheartj/ehag226